Es bien sabido que conviene poner el rey en seguridad lo antes posible. Pero en la partida de ajedrez ya desde el comienzo se plantea una lucha para conseguir diversos objetivos, y la principal dificultad es valorar cual merece prioridad. En la apertura se busca el rápido desarrollo, el dominio del centro, la obtención de buenas casillas para las piezas, sin olvidar la necesaria atención al equilibrio material. Por ello a veces la seguridad del rey pasa a un segundo plano, en la creencia de que, mientras su posición sea segura, se puede retrasar el enroque por unas jugadas a fin de atender a otros objetivos. Esta estrategia es muchas veces correcta, pero el problema ocurre cuando se sobrepasan los límites en virtud de una falsa valoración de la posición y el rey permanece en el centro más tiempo del debido.

La explotación de la situación del rey adversario en el centro pasa casi siempre por la apertura de líneas en dicho sector, especialmente columnas. Para lograrlo a veces basta con rupturas de peones, pero en otras ocasiones hacen falta incluso sacrificios de material. En la partida modelo que estudiaremos a continuación, las negras quedan con su rey en el centro y a medida que las blancas van consiguiendo abrir líneas en él, su situación se vuelve más peligrosa. Las blancas explotan este factor de manera enérgica, sin dar tiempo a que el adversario organice su defensa y pueda poner su rey en seguridad.

Como complemento del tema, veremos varias partidas ilustrativas que el lector debe estudiar, tratando de apreciar por sí mismo los momentos en que el bando perdedor equivocó su estrategia y se quedó con el rey en una situación expuesta, así como fijarse en la forma en que el vencedor sacó provecho de ello. Las breves notas que se incluyen, deben servir sólo como ayuda, pero a propósito hemos decidido no dar ninguna valoración "con palabras" para que sea el lector quien trate de hallar por sí mismo las valoraciones de los momentos críticos.